昔有一僧人，与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，捲足而睡。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人、两个人？”士子曰：“是两个人。” 僧曰 :“这等，尧舜是一个人、两个人？”士子曰：“自然是一个人！”僧乃笑曰：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”——这段讽刺书生无真才实学却喜欢卖弄的故事广为人知，载于明末绍兴张岱所著《夜航船》。

南方水乡苦旅，航程远，需要夜行，故称夜航船。南宋龚明之《中吴纪闻》记载：夜航船，唯浙西有之。从绍兴出发的旅程，一般都是从三江坐船到萧山西兴，然后换乘浙西水域航船。在这段水路撑行的船家，向来都要领取车船牌照，并缴纳一定的费用，清代称编查内河船户仿照保甲门牌，民国则称船舶执照。近日，绍兴市档案馆征集到一张民国时期“夜航船”的船照。

该执照由时任浙江建设厅厅长曾养甫戳印签发，白底黑字竖版印刷，品相完好。编号乙字第075276号，业务种类为内营，船身长度四丈四尺（约14.66米），牌照费银三元，民国二十四年上期，船户两名，分别为金阿春与金阿承，船籍绍兴，船舶名称白蓬，限定航线三江到西兴，航行时刻下午六时开，载重限度二百担，船员人数四人，签发时间是民国二十五年六月二十八日。加盖“浙江省建设厅印”大红印，木戳“已换新照”蓝印，又加盖“牌照务宜随船否则查处（一元以上五十元以下）倘有牌无照或带照不带牌亦以无牌照论”蓝戳印，另有一蓝戳印“除收照面数外逾限加征一成计银三角同时收取”。

航船下午六时开，经过一晚航程到达萧山西兴。长夜漫漫，天南地北的船友只能唠唠经史百家、旅途趣闻、世间怪事来消磨时光，张岱就是在途中听三教九流的船客讲述奇闻异事而汇编成《夜航船》。故书中起始第一句就是“天下学问，惟夜航船中最难对付”。

登一艘夜船，听张岱讲述那个时代他眼中的大千世界。集一张船照，从历史的角度映射民国时期绍兴交通运输业的发展变迁。这张船舶执照的进馆，不但填补了绍兴市档案馆馆藏的空白，对研究绍兴交通运输业的发展变迁具有重要意义，也为绍兴这座古城的历史记忆再添厚重一笔。